Op een mooie dag is het zo ver. Je beslist van huis uit te gaan werken. Het nieuwe project gaat over schrijven, met een accent op Afrika. Hoe kom je tot een dergelijk besluit? Bij mij ging het als volgt.

Ik had de deugden en kwalen van het leven als zelfstandige geproefd tijdens het beheren van een bloeiend reisbureau met gastenkamers in Mali. Een koerswijziging drong zich echter al enige tijd op en kidnappings, gewapende rebellen, een staatsgreep en een onvermijdelijke oorlog gaven me een fikse duw in een nieuwe richting. Ik verhuisde naar buurland Guinee.

Ik ging met kinderen én hebben en houden, maar zonder werk noch wagen. Ik huurde een vrachtwagen. De inboedel werd in de laadruimte gepropt en ik kroop samen met kroost en nanny vooraan in de bestuurderscabine. Na 60 uren stapten we het appartement in dat we vanaf dat moment thuis zouden noemen.

Na mezelf enige tijd gegund te hebben, ging ik op zoek naar werk, zonder wagen. Het is dé manier om een nieuwe stad in te duiken. In Conakry ga je langs de weg staan en laat je het openbaar vervoer stoppen. Maar evengoed word je meegenomen door gewone burgers met uiteenlopende achtergronden die met plezier elk hun visie op de hoofdstad aan je vertellen.

Tijdens mijn zoektocht naar een job kwam ik terecht bij superrijke Libanezen die een manager zochten voor hun hotel net buiten Conakry maar het hongerloon elimineerde deze optie. Indiërs gaven me een boeiende rondleiding door hun indrukwekkende fabriek waar plastieken objecten worden gegoten, maar daar ligt mijn roeping niet. De directrice van de Franse internationale school sprak me aan. Maar ze kwam te laat, er was een belletje beginnen rinkelen. De smaak van zelfstandig ondernemen kwam terug. Ik wil al jaren schrijven en mijn ervaringen over Afrika delen.

Na onderzoek en reflectie groeide het gerinkel uit tot een daverend klokkenspel. Doen was de enige optie. En eenzaam schrijvend in mijn kamer, prijs ik me gelukkig om mijn persoonlijke kennismaking met Conakry.

TIP 6
Zonder wagen noch werk leer je een nieuwe stad op een intense en persoonlijke manier kennen.